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Sethos I. war der Sohn des Paramessu, eines militärischen Offiziers und Kameraden von Pharao Haremhab. Als sein Vater Pramessu auf den Thron von Ägypten kam, änderte er seinen Namen in Ramessu (da der neuägyptische Suffix „Pa“ auf eine bürgerlichen Stand hindeute). Ramessu, auch Ramses I genannt, war keine lange königliche Laufbahn beschieden, da er bei Regierungsantritt bereits ein hohes Alter erreicht hatte. Er herrschte gerade einmal zwei Jahre über Ober- und Unterägypten, was eine Stele in Buhen (Nubien) belegt [nach Manetho ist hingegen nur ein Jahr und 4 Monate als Herrschaftszeitraum belegt].
Zu seinen Lebenszeiten machte er seinen Sohn Sethos I. zu seinem Mitregenten, der bereits als Kronprinz Hohepriester des Seth war. Sethos I. war zur Zeit seiner Thronbesteigung - er war der 2. Pharao der 19. Dynastie - 30 Jahre alt (Desroches-Noblecourt 1997), war mit Tuja verheiratet und hatte bereits zwei Söhne. Insgesamt sind drei Kinder von ihm belegt: Nebenchasetnebet, Ramses II. und Tia. Lange Zeit wurde die „Prinzessin“ Henutmire als eine weitere Tochter gehalten, erhielt jedoch - unter anderem durch C. Leblanc oder H. Sourouzian – eine Zuweisung als Tochter Ramses II, die später in den Stand einer Großen Königlichen Gemahlin erhoben wurde (vgl. T. Schneider 2002).
Thron-
und Geburtsname nach R. Hannig:
Regierungsantritt
und Herrschaftszeitraum: Das Antrittsdatum und die Länge seiner Herrschaft waren vielfältiges Diskussionsthema. Helck und Murnane konnten den Zeitpunk der Thronbesteigung schließlich auf einen Zeitraum von ca. 4 Wochen (18.Juni - 23. Juli des Jahres 1294) eingrenzen. Als Beleg hierfür führten sie Daten aus den Wirtschaftsurkunden des Jahres 2 und 3 Sethos I. an (welche von W. Spielberg 1898 in „Rechnungen aus der Zeit Setis I.“ publiziert wurden). Als genaues Datum der Thronbesteigung wurde der 24. Juni 1294 gehandelt, da Helck diesbezüglich auf eine Prozession in Theben aufmerksam machte und dieses Datum in den zuvor ermittelten Zeitraum passt. Neben den Diskussionen um das Datum des Regierungsantritts, gab es weiterhin offene Fragen bzw. unterschiedliche Meinungen zu der Länge seiner Herrschaft. Einige Fachwissenschaftler nahmen die Dauer von 21 Jahren an (so Erman), andere 10 Jahre (Ed. Meyer) und wieder anderen meinten die Regierungszeit auf 14-15 Jahre datieren zu können (K. A. Kitchen oder Bierbrier). Fest steht jedoch, dass das höchste überlieferte Datum der 12. Juli des 11. Regierungsjahres ist, das an Hand einer Stele aus Napata - das heutige Gebel Barkal – an der Südgrenze des damaligen ägyptischen Reiches zu belegen ist (vgl. J. v. Beckerath 1997). Damit lässt sich die Alleinherrschaft Sethos I. (ohne Rücksicht auf die Koregenz mit Ramses II.) auf 10 bis maximal 11 Jahre datieren. Als Oberkommandierender des Heeres unternimmt Sethos in dem letzten Lebensjahr seines Vaters bereits einen Feldzug nach Palästina, wobei eine Stele in Buhen und Briefe aus Abdchibas und Rib-Addis als Beleg herangezogen werden können. Im ersten Jahr seiner Regierung ist ein Feldzug gegen die Beduinen am Horusweg - welcher sich zwischen Ägypten und Palästina befindet – belegt, wonach die Verkehrs- und Handelsrouten gesichert wurden. In dem selben Jahr konnten die Städte Hammath, Beth Schean und Jeno’ erobert werden (vgl. Siegesstele aus Beth Schean). Eine weitere Stele aus Beth Schean berichtet von dem Vorgehen gegen die „Apiru von Jarmuth“, was aber – nach Schneider - nicht eindeutig in diese Zeit gesetzt werden kann. Nach Breasted machte sich Sethos I. anschließend auf den Weg nach Kanaan, wovon eine topographische Liste mit Städtenamen (wie Akko, Uzu Tyrus, Hazor und Ullaza) zeugt. Syrienfeldzüge des 2. Pharaos der 19. Dynastie sind im Jahr 3-5 belegt. Hier kommt es zu einer Konfrontation mit den Hethitern sowie zu der Eroberung von Amurru und Kadesch. Die nachfolgenden Auseinandersetzungen (im Jahr 7) mit dem hethitischen Großreich wurden vor allem durch die Einnahme der beiden zuletzt genannten Städte verursacht. Als möglichen beleg hierfür nennt T. Schneider Ornamentslisten aus dem Totentempel Sethos I. in Qurna. Außerhalb des syrisch-palästinensischen Raumes unternimmt Sethos I. in seinem 8. Regierungsjahr einen Feldzug nach Süden, nach Jam im Sudan (belegt durch Stelen in Sai und Amara-West). Militärische
Feldzüge im Überblick:
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